mmwave와 sub-6GHz 5G의 차이점(아이폰 12 5G는?)

얼마 전 세계 최초로 5G를 상용화했다며 우리나라에서 크게 홍보한 일이 있죠. 5G 시대가 개막하면 LTE에 비해 몇 배가 빠르다는 둥, 우리의 생활을 바꿀 것이라는 둥 말이 많았지만 오히려 5G 시대 개막 후 이전보다 불만만 늘어나는 것 같은데요. 이런 5G에 2가지 종류가 있다고 하는데요. 이에 대해서 자세히 아래에서 살펴보도록 하겠습니다.

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5G 느리고 잡히지도 않아

5G가 다같은 5G가 아니다.

5G 시대 개막 이후 5G 사용자의 불만은 극에 달해 있습니다. 스마트폰을 교체하면서 비싼 5G 요금을 강제하면서도, 5G는 잘 잡히지도 않고 속도는 LTE랑 별 차이도 없는 바람에 5G 광고가 허위 과장 광고 아니냐며 지적을 받기도 했습니다. 잘 안 터지는 것은 그렇다 치더라도 속도 차이가 그렇게 빠르지 않은 이유는 무엇일까요?

 

1. mmwave와 Sub 6GHz

5G는 4G에 이어 5세대 셀룰러 무선 통신 기술을 말합니다. 5G는 두 가지 종류가 있는데, 하나는 sub-6 GHz, 또 하나는 mmWave입니다. 이중 사실상 초고속 5G라고 할 만한 것은 mmWave입니다. 그리고 우리나라에 현재 지원되는 5G는 sub-6 GHz입니다. 그래서 속도의 체감 차이를 그렇게 느끼지 못하는 것입니다. 

5G의 mmWave

mmWave는 고주파 무선 대역입니다. 24 GHz에서 40 GHz 대역을 지원하며 Sub-6 GHz는 이름 그대로 6GHz 미만의 저주파수 대역을 지원합니다. mmWave가 초고속을 지원하는데도 이를 먼저 상용화하지 않은 것은 바로 초 단거리라는 한계가 있기 때문입니다. mmWave는 짧은 단거리의 5G 통신 타워 커버리지에 들어와 있어야 하는데, 더 문제는 물질 등에 의해 차단되면 안 돼서 벽, 나무 등의 장애물이 없어야 합니다. 그런만큼 정말 많은 캐리어가 필요하게 됩니다.

 

하지만 Sub-6GHz 저주파 대역은 4G보다는 빠르지만, 범위가 훨씬 넓으며 물체들을 잘 통과합니다. 그래서 적은 캐리어만 설치하더라도 훨씬 더 많은 커버리지를 갖고 있을 수 있습니다. 따라서 5G를 사용화하는데 이 저주파 대역을 활성화시키는 것이 가장 쉽기 때문에 이 저주파 대역부터 활성화시킨 것이죠. 문제는 이 때문에 mmWave 속도는 체감하지 못하는 수준이 되었고요.

 

2. mmWave와 Sub-6 GHz, LTE 속도 차이 얼마나 날까?

mmWave의 이론상 최고 속도는 초당 20GB라고 합니다. LTE의 최고 속도인 초당 1GB보다 20배나 빠르다고 하죠. 하지만 이 속도야 이론적인 것이고, 실제론 조금 차이가 있는데요. 오픈 시그널의 국가별 데이터 통신 속도 측정에 따르면 LTE의 경우 미국은 평균 초당 28.9MB 대 정도에 불과합니다. 그리고 평균 5G 다운로드 속도는 초당 50.9MB로 LTE보다 2배도 빠르지 못했습니다. mmWave가 아닌 저주파수 대역만 활용한 결과입니다.

5G 가입자 중 5G 통신망 활용 비율(출처: OpenSignal)

우리나라 역시 5G 가입자 중 5G 네트워크를 활용하는 비중은 20%에 그쳤는데요. 5G에 가입을 했어도 이 네트워크를 사용하는 시간은 전체 사용 시간 중 20% 밖에 안 된다는 뜻입니다. 제대로 망조차 깔려있지 않은 것이고 속도 차이도 체감하지 못하는 것이죠. 그래서 mmWave의 상용화와 확산은 매우 중요하다고 할 수 있겠습니다.

 

3. 망만 제대로 깔려 있으면 괜찮을까? 아이폰 5G는?

문제는 mmWave 망이 잘 깔아놨다고 하더라도 현재 스마트폰을 이용하시는 사용자 대부분은 제대로 사용하지 못할 가능성이 높습니다. 소위 5G를 붙여서 파는 스마트폰 중 mmWave를 지원하는 스마트폰이 없기 때문인데요. 갤럭시 S20 5G, 갤럭시 노트 20 울트라 5G라고 이름 붙은 제품 대부분이 mmWave가 아닌 Sub-6 GHz만을 지원하기 때문입니다. 따라서 망과 별개로 사용하는 모바일 기기가 mmWave를 지원하는 것도 중요하죠.

아이폰 12 5G 지원할까

아이폰 12는 어떨까요? 아이폰이 5G 모뎀칩을 지원하는 것은 이미 너무나 잘 알려진 루머입니다. 하지만 아이폰 12 시리즈에는 mmWave와 Sub-6 GHz에 차이를 둘 듯 합니다. 현재 루머에 따르면 아이폰 12 프로 시리즈는 mmWave를, 아이폰 12 시리즈에는 Sub-6GHz 연결로 제한될 수 있습니다.

 

물론 이것이 별로 중요하지 않을 수 있습니다. 아직 mmWave에는 시간이 더 많이 필요해 보입니다. 그리고 본인이 거주하는 곳이 대도시가 아니라면 그 시간은 훨씬 많이 필요할 것입니다. mmWave는 한 번에 수용할 수 있는 인원이 많기 때문에 대도시나 인구 밀집 지역에 설치하기에 적합하기 때문입니다. 그리고 5G를 활용할 수 있는 서비스 자체도 현재 거의 없다시피 한 환경이기 때문에 굳이 mmWave 때문에 프로 시리즈를 선택할 이유는 없어 보입니다.

 

여러분의 생각은 어떠신지요? 아이폰 5G mmWave가 필요하다고 보십니까? 

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